Navidad es una fiesta gastronómica con toda una serie de platos y postres típicos. Cada país mantiene su propia tradición y la guarda como el tesoro cultural que es. Esta es nuestra ruta dulce por Europa siguiendo los postres típicos de cada país.
La Navidad es una fiesta de raíz religiosa con una serie de postres típicos. La celebración del cumpleaños del Niño Jesús está extendida por todo el mundo, pero no en todas partes se celebra de la misma forma ni se siguen las mismas tradiciones. Si dejamos a un lado los ritos comunes, cada país tiene su propia forma de recordar una efeméride tan extraordinaria. En el aspecto gastronómico, abundan los postres típicos.
Antes y después del día 25 de diciembre y hasta la finalización de las fiestas navideñas en el mes de enero, las familias se reúnen alrededor de la mesa para compartir la comida o la cena de Navidad. La tradición en Catalunya señala la “escudella de galets”, el pavo al horno y las “neules” y los turrones de postre. Todo ello acompañado con vino, cava y otros licores. Se trata de una comida opípara, servida con todos los honores en una mesa decorada para la ocasión para el deleite de los comensales familiares de todas las edades.
Los postres típicos y dulces navideños más característicos son los turrones y los polvorones, puesto que nuestro clima mediterráneo propicia la producción de frutos secos de todo tipo y precisamente estos dulces tienen la almendra en su base.
¿Quién ha dicho dieta? Así se endulza la Navidad en Europa con estos postres típicos
Bien, vayámonos a dar un paseo dulce por Europa para conocer los postres típicos navideños de los distintos países.
Francia
Nuestros vecinos franceses son los autores del Bûché de Noël. Se trata de un bizcocho enrollado y relleno, recubierto de chocolate y adornado con motivos navideños. Es como un brazo de gitano pero con forma de tronco. Suele tomarse durante el Réveillon de Noël, nuestra Nochebuena, cuya cena incluye quesos, foie gras, ostras, salmón ahumado, mariscos y todo tipo de delicias. Incluso la morcilla también se asocia con la comida navideña que precede al plato principal: el pavo navideño, o bien el ganso, o bien la langosta. De hecho, este tronco de Navidad, el Bûche de Noël, es el postre de esta soirée que se celebra en familia.
En Provenza también existe una tradición conocida como los Trece postres, en memoria de Jesús y sus doce apóstoles.
Italia
Los golosos italianos enloquecen por el panettone. Se trata de un bollo dulce hecho con una masa tipo brioche, relleno con pasas, frutas confitadas como limón y naranja. Tiene forma de cúpula y la masa se elabora con harina de fuerza, masa madre, levadura fresca, huevos, mantequilla y azúcar. Es ligeramente anisado.
En origen, el panettone era seco y tan tupido y contundente que era preciso mojarlo en vino para poderlo comer con agrado. Pero la nueva tradición del panettone ha creado un postre suave, esponjoso y muy apetitoso. Es típico de Milán, donde se conoce al menos desde el año 1470, pero se puede comer en toda Italia y de hecho, gracias a su popularización y sus variantes que también incluyen el chocolate, incluso en toda Europa.
Los postres típicos que marcan las dulces tradiciones de Navidad en Europa
Los pasteles toman el protagonismo en estas fechas, a menudo rellenos de cremas y frutos secos.
Alemania y Holanda
El postre típico de Navidad en Alemania y Holanda es un pastel conocido como Stollen de Navidad. Es un pan de nueces, especies y fruta seca, espolvoreado con azúcar glas. La versión holandesa de este pastel incluye un relleno de pasta de almendras, un tipo de mazapán que lo hace incluso más apetitoso.
La elaboración artesanal del Christstollen posee una larga tradición en la cocina alemana. La primera mención de este postre en un documento data del año 1329 en Naumburgo a orillas del Saale, como un regalo de Navidad ofrecido a un obispo. Por aquel entonces era un pastel más ligero, ideal para los ayunos de Adviento. La forma antigua es muy similar a la actual y ha sufrido pocos cambios, y es porque se elabora intencionadamente con la forma de un niño envuelto en pañales, recordando al niño Jesús recién nacido. Esto explica su capa externa de azúcar glaseado. Puesto que la iglesia no permitía el uso de leche y mantequilla durante los períodos de ayuno, los primeros Stollen se elaboraban con agua, avena y aceite de nabos. Era una pasta seca y poco apetitosa, hasta que el papa Inocencio VIII permitió el uso de la mantequilla, previo pago, naturalmente.
La tradición cuenta que el pastelero Heinrich Drasdo en Sajonia, fue el primero en añadir frutos secos a la receta porque le parecía que era una fórmula demasiado sencilla para ser un pastel navideño. Así que lo enriqueció hasta llegar a la forma actual.
Bélgica
Las galletas belgas son una delicatessen. Los speculoos o speculaas, son galletas que se comen calientes. Están elaboradas con jengibre, canela y azúcar moreno y otras especies como nuez moscada, clavo, cardamomo y pimienta blanca. Se suelen acompañar con café o té.
La principal característica de estas galletas servidas en los mercados de Navidad, es que suelen tener motivos que evocan la historia navideña de San Nicolás de Bari. La masa de las Speculaas crece muy poco, porque tratándose de una galleta es crujiente y tiene una estructura compacta. Son deliciosas y es uno de los dulces que acompañan los centros de mesa navideños de los países del norte de Europa. También son estas las galletas típicas que los niños dejan a Papa Noël cuando visita las casas durante la Nochebuena para dejar sus regalos. Las speculaas son una delicia típica de la Navidad y del invierno.
Portugal
Los portugueses dan muchísima importancia a la Consoada, la cena festiva que se celebra durante la Nochebuena. Una de las costumbres de esta cena es añadir un cubierto más en la mesa. Sirve para recordar a los familiares que ya no están, y a los que se recuerda con esta acción en esta noche concreta de la consoada.
Los portugueses comen carne y pescado, especialmente bacalao. La parte dulce de este ágape son las azevias, los coscoroes y las filhoses, que son algo parecido a las torrijas. Los portugueses aman los dulces y las tradiciones prácticamente a partes iguales y no renuncian ni a lo uno ni a lo otro durante las Fiestas.
Inglaterra
El día de Navidad los ingleses preparan una comida muy copiosa. De entre sus postres típicos destaca el Christmas pudding. Lo sirven empapado en licor y lleno de fruta confitada que se flambea en la mesa ante los comensales. Este postre delicioso marida, en muchos países, con vino caliente y especiado con canela, cardamomo, clavo, miel y anís estrellado.
Se le conoce con diversos nombres: Bischopswijn, Gluehwein o Gløgg y las recetas son diversas, todas ellas deliciosas y reconfortantes.
La Navidad es la celebración más familiar, el solsticio del invierno que lleva recuerdos de tiempos pasados, quizá con más personas sentadas alrededor de la mesa. Ello no impide, sin embargo, que celebremos las tradiciones tal y como se merecen.
