Marc Arza (Reus, 1976) es CEO de StartSud Studio y profesor de Relaciones Económicas Internacionales, asociado de la Facultad de Economía y Empresa de la Universitat Rovira i Virgili, afirmó en uno de sus artículos publicado en el Diari de Tarragona, refiriéndose a la imparable digitalización actual: “Hoy, más que nunca, es posible poner en marcha negocios y crear empresas con poca o muy poca inversión. La falta de dinero ya no es una barrera para el emprendimiento si hay talento, ideas y motivación”.
Uno de los principales problemas con los que se encuentran los emprendedores es la financiación. Alguien tiene una idea pero llevarla a la práctica requiere un cierto capital, a veces pequeño, pero que debe estar disponible. Ahora bien, de acuerdo a la opinión de Marc Arza, “Si una startup es capaz de demostrar, a partir de un prototipo sencillo y una pequeña inversión en marketing, que hay clientes con ganas de pagar, encontrar la inversión necesaria para hacerla crecer, no será un problema. […] El ecosistema de financiación es cada vez más dinámico, maduro y abierto a invertir en startups capaces de ofrecer profesionalidad, resultados prometedores y buenas expectativas de crecimiento”.
Facilitar el acceso al capital de algunos proyectos e iniciativas nacidas en el sur de Catalunya es una de las finalidades de StarSud Studio, aceleradora que organiza de forma habitual, diversos eventos entre los cuales, la Tarraco Startup Community que se impulsa desde Tarragona cada tercer jueves de mes con la finalidad de escuchar testimonios de éxito, exponer ideas y conectar proyectos y personas afines.
Vayamos por pasos.
¿Qué es StartSud Studio?
StartSud es un venture builder, una empresa dedicada a acelerar startups. La fundamos cinco socios y la empresa, StartSud Studio, nació en el mes de junio de 2021. La mayoría de estos socios somos emprendedores, la mayoría del sector digital, gente con una trayectoria larga.
¿Cuál es la actividad de StartSud Studio?
Básicamente realizamos 3 tipos de acciones principales: la creación de proyector propios, la aceleración de startups y corporate venturing.
Cuando creamos un proyecto propio somos nosotros quienes aportamos el equipo, que normalmente buscamos a través de los startup weekends, entendidos como un evento de desarrollo de negocio que se alarga por espacio de un fin de semana. Ponemos la idea, el equipo y el primer capital. Tratándose de negocios digitales estamos hablando de una cantidad razonable de dinero, entre 10 y 15.000 euros que sirven para desarrollar el primer prototipo y ponerlo en el mercado. Si en ese estadio, el prototipo funciona mínimamente, entonces buscamos financiación para aportarlo y hacerlo crecer. Esta es una acción la hemos realizado en diversas ocasiones en startups que en este momento están funcionando como wearedecor.com o needcarhelp.com, por ejemplo.
¿En lo que se refiere a la aceleración?
Si, la aceleración es una de nuestras principales acciones. Cada determinado tiempo abrimos convocatoria para que, personas que ya tienen un proyecto que se encuentren en una fase inicial, confíen en nosotros para hacerles crecer. Esto lo hemos hecho con una compañía llamada Needcarhelp y ahora lo estamos haciendo con una empresa llamada Unkahim, dedicada a los complementos de alimentación animal y al sector veterinario.
Comentabas que la tercera actividad de negocio de StartSud Studio es el corporate venturing. ¿En qué consiste?
Se trata de una acción en el desarrollo de la cual una empresa de dimensiones considerables y un cierto grado de madurez confía en StartSud para crear un proyecto nuevo dentro de su ámbito empresarial.
A menudo parece que emprender con una startup es una buena idea y que poniendo trabajo y dedicación, el proyecto será un éxito. ¿Es así?
No con esa rotundidad. Siendo realistas, en el mundo de las startups 9 de cada 10 proyectos fracasan, incluso yendo bien acompañados. Contando con equipos maduros se puede reducir el porcentaje a 7 de cada 10, pero lo más normal es que un proyecto no fructifique. La mayoría de las veces porque el mercado es más pequeño de lo esperado o simplemente, no hay mercado.
Si las probabilidades de éxito son tan adversas y muchas startups no tiene recorrido, StartSud también corre un cierto riesgo, ¿verdad?
Sí, así es. El venture building es una actividad tremendamente interesante, vibrante, dinámica, experta, pero ganar dinero es algo que está por ver, puesto que el retorno es a medio y largo plazo y el nivel de riesgo es muy alto.
¿Cómo se llega a los inversores?
StartSud Studio organizamos fórums de inversión. Tenemos en nuestro entorno un pool de cuarenta inversores. Anualmente celebramos un fórum de inversión en el que presentamos proyectos propios pero también abrimos convocatoria para que otras startups, fundamentalmente de Catalunya pero también de fuera de este ámbito, vengan a buscar inversión en nuestro pool de inversores. Por conseguir esa financiación, StartSud cobra una pequeña comisión, naturalmente.
La denominación Sud de este proyecto, ¿es una declaración de intenciones en algún sentido?
Estamos ubicados en Reus pero los 5 socios que integramos StartSud Studio estamos localizados entre Tortosa y Vilafranca del Penedès. Tenemos ese arraigo territorial muy presente y trabamos con los sectores fuertes del Camp de Tarragona y la Catalunya sur donde el turismo, la alimentación o la logística son tan importantes.
Nos centramos en estos ámbitos económicos, pero por poner un ejemplo, con el ayuntamiento de Salou hemos puesto en marcha Salou Digital Hub y con la colaboración del sector turístico, campings, hoteles, resorts, Port Aventura, buscamos empujar la innovación turística y las startups del sector.
En el momento actual, ¿tenemos suficiente volumen de creación de startups y de emprendedores?
La respuesta es si, tenemos emprendedores, proyectos ambiciosos con proyección. Ahora bien, menos de los esperados aunque la tendencia es creciente. Si comparamos la Catalunya sur con Girona, Lleida o con la Catalunya central, seguramente estemos a la par, pero si nos comparamos con Barcelona, la cifra desciende estrepitosamente. A pesar de ello nos encontramos ante casos fantásticos como Freshly Cosmetics, por ejemplo, un ejemplo de éxito sin duda.
Para conseguir crecimiento empresarial a nivel de territorio lo ideal sería que tuviéramos un número de proyectos 4 o 5 veces mayor. Al final, entre las Terres de l’Ebre, Camp de Tarragona y Penedès estamos hablando de un volumen de más de 1 millón de personas. Seguro que esta zona podría aportar 40-50 proyectos atractivos y viables cada año; sin embargo, solamente están saliendo entre 12 y 15.
Hablamos de los emprendedores y las startups, pero el grueso del tejido empresarial está formado por empresas maduras. ¿Qué papel juegan en este caso?
Tenemos dos puntos de vista distintos. Los emprendedores deben ser conscientes que les será mucho más fácil trabajar con empresas consolidadas en sus sectores y por otra parte, las empresas medianas y grandes deben fomentar el emprendimiento desde dentro, por ejemplo, abriendo concursos con retos digitales y especialmente, dedicando recursos a ayudar a una startup o diversas que se dediquen al mismo sector con una propuesta de innovación interesante y viable. Las empresas maduras deberían ver el emprendimiento como una fuente de crecimiento y de oportunidad de diversificación.
StartUp Sud facilita el acceso inversionista a algunos proyectos innovadores. Los business angels, el capital privado, ¿son una buena forma de iniciar el emprendimiento?
La gracia de trabajar con inversores es que estos no prestan dinero sino que invierten dinero en el proyecto. Por lo tanto, su deseo es compartir éxito realizando una apuesta en la que a priori, creen.
Esto es interesante. StartSud Studio hemos levantado capital de business angels per startups en fases iniciales para probar un proyecto que puede iniciarse con 10 o 15.000 euros que sirven para elevarlo, profesionalizarlo y darle la posibilidad de caminar.
En un momento en el que la economía está muy marcada por elementos externos como la guerra de Ucrania, el aumento de precios de las materias primeras, la producción de energía, ¿es un buen momento para emprender?
Siempre es más fácil emprender en momento de crecimiento y cuando la economía está en alza, el crédito es de fácil acceso y normalmente los inversores están más animados porque tienen buenos rendimientos. En esos momentos todo fluye, es verdad.
Ahora bien, el mundo sigue adelante incluso en situaciones adversas. En los últimos años nos hemos enfrentado a caídas del mercado de un 20%, un 30%; pero después, la situación económica se recompone, incluso ante escenarios catastróficos.
En épocas de crisis suele florecer el emprendimiento de necesidad. Las personas pierden su trabajo y es cuando deciden emprender. Esto no es nunca un buen punto de partida.
La inestabilidad económica que atravesamos en los últimos años tiene que ver con un momento de muchos cambios: la digitalización, la sostenibilidad, la reconfiguración de la globalización… Todos estos cambios provocan que la economía no se encuentre en el business usual. Ahora bien, también ofrecen enormes oportunidades.
Ante el encarecimiento terrible del petróleo y del gas, las energías renovables encuentran su oportunidad. En la reconfiguración de la globalización está el encarecimiento del transporte y una oportunidad para la reindustrialización. En el aspecto de la digitalización pasa lo mismo porque las empresas están apostando por la digitalización de sus procedimientos, relaciones y comunicaciones. La inestabilidad crea oportunidades y el emprendimiento es la forma de materializar esas oportunidades.
¿El “mundo emprendedor” tiene un punto de utópico?
Para emprender se requiere un cierto espíritu y un cierto sentido del riesgo. Ahora bien, StartSud Studio que tratamos con emprendedores, sabemos que los emprendedores no están en este mundo solo por dinero, sino por otra cosa. A los emprendedores que les va bien son personas avispadas, hábiles y con una cierta formación que desean ganarse la vida en su sector. Podrían trabajar con cualquier empresa pero prefieren no hacerlo porque lo que desean es crear, innovar y hacerlo con libertad y autonomía.
Entonces, lo mismo que está provocando que el mundo tenga dificultades está, también, creando enormes oportunidades de negocio y el emprendimiento es una forma fantástica de maridar ambos aspectos. Por lo tanto, ¿estamos en un buen momento? Pues sí, el actual es un buen momento.
